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Quando si parla di farmaci, capita spesso di sentir nominare i farmaci equivalenti (o “generici”). Molti si chiedono se funzionino davvero come i medicinali “di marca” e quale sia la differenza tra i due.
Vediamo di chiarire tutto in modo semplice.

Il farmaco originale è il medicinale sviluppato per primo da una casa farmaceutica.
La sua produzione richiede anni di ricerca, studi clinici approfonditi e investimenti molto elevati. Per questo, quando viene lanciato sul mercato, è protetto da un brevetto che dura in genere 10-20 anni.

Durante questo periodo, solo l’azienda che lo ha scoperto può produrlo e venderlo.

Un farmaco equivalente è un medicinale che contiene lo stesso principio attivo, nella stessa quantità, con la stessa forma farmaceutica (compresse, capsule, sciroppo, ecc.) e la stessa efficacia del farmaco originale.
Diventa disponibile dopo la scadenza del brevetto del farmaco originatore.
In altre parole:
- stesso principio attivo
- stessa sicurezza ed efficacia
- stessa qualità
- costa meno

Il prezzo dei farmaci equivalenti è più basso perché:
- non devono ripetere gli studi di ricerca già svolti dall’azienda che ha scoperto il prodotto;
- non hanno costi di marketing e pubblicità elevati;
- la legge impone un prezzo inferiore rispetto all’originale.

Il risparmio non riguarda la qualità, ma solo i costi di sviluppo e distribuzione.

Sì, ma non riguardano l’efficacia.

Le uniche differenze possono essere:
- gli eccipienti, cioè le sostanze che accompagnano il principio attivo (coloranti, conservanti, agenti di compressione);
- l’aspetto esteriore, come colore, forma, confezione o nome commerciale.

Queste variazioni non modificano l’azione del farmaco e sono autorizzate dal Ministero della Salute e dall’AIFA.

Sì.
Per essere approvato, un farmaco equivalente deve dimostrare la cosiddetta bioequivalenza, cioè la capacità di raggiungere nel sangue la stessa quantità di principio attivo, con gli stessi tempi e con la stessa efficacia del medicinale di marca.

I farmaci equivalenti sono una scelta consigliata in molti casi, soprattutto quando si vuole:
- risparmiare mantenendo la stessa terapia,
- aumentare l’accessibilità ai trattamenti,
- seguire le indicazioni del Servizio Sanitario Nazionale, che spesso li favorisce.

In alcune situazioni particolari (allergie a eccipienti specifici, terapie molto delicate) il medico o il farmacista possono suggerire di valutare caso per caso.

I farmaci equivalenti sono sicuri, efficaci e controllati esattamente come i farmaci originali.
La vera differenza sta nel prezzo, non nella qualità.

Per qualsiasi dubbio, il consiglio più importante è sempre lo stesso:
- chiedi al tuo farmacista di fiducia.